L'olio di ricino ha un lieve effetto lassativo; assunto con bevande calde e profumate nella dose di 1-2 cucchiai per gli adulti e da 1/2 a 1 cucchiaino per i bambini. Quest'olio è anche vermifugo. Il contenuto di ricino rende questi semi un prodotto altamente tossico, la cui dose letale è molto bassa.
Citazioni
«La specie maggiore è come un albero di fico - la minore ha foglie simili al platano e i semi stanno sull’albero come acini d’uva - detto anche sesamo agreste oppure “custode dell’orto” - Serapione: la maggiore è grande come un fico, con foglie simili al dulb, ma più grandi, dolci, nere - stelo e rami cavi come una canna - seme aspro (=rugoso), sbucciato è simile al kirat e se ne ricava un olio (olio di kerva) - la minore è annoverata da molti tra le specie che danno lattice - stelo di un braccio, concavo, spesso un dito, al sommo dello stelo ci sono rametti e le foglie sono sia sullo stelo che sui rametti - le prime sono più lunghe e simili al mandorlo, ma più larghe e dolci - le altre foglie sono più piccole e simili all’aristolo e all’edera - frutto al sommo dei rametti, triangolato, quasi rotondo come un cappero - all’interno semi divisi da pareti, neri all’esterno e bianchi all’interno, dolci».
[cit. Mattheus Sylvaticus, Opus Pandectarum Medicinae, Venezia 1523, c. 143, Cataputia]